近日，记者从中国核工业集团公司获悉，核工业北京地质研究院的科研团队在世界上首次发现自然界中存在金属铀，这是我国基础地质研究领域重大的原创性突破，为推进人类继续探索研究铀元素迈出了新的重要一步。国际原子能机构核燃料技术官员、铀矿专家哈里克里斯南·图赛德斯向该团队负责人李子颖发来邮件表示祝贺。

    据介绍，由于铀的不稳定性和变价性，此前科学界通常认为，铀在自然界中是以化合物状态呈现。自1789年德国化学家发现铀元素以来，人们在自然界中也未发现自然金属铀。但长期致力于铀成矿理论及深部探测研究的北京核地质院研究团队，以我国南方典型热液铀矿床中沥青铀矿为研究对象，采用光电子能谱方法，精细剖析天然铀氧化物中元素组成及价态，在自然界中首次发现了零价态金属铀元素的存在。

    该团队介绍，自然界金属铀的发现，可以帮助中国对铀资源勘探的突破，特别是深部找矿评价，中国铀矿勘探的前景将会更大，研究地域也会扩宽。该团队表示，后续将以这个发现为突破口，继续开展成矿机理、成矿条件的研究，推动我国更多的铀资源突破。

                                                      图为天然黑色沥青铀矿

                                           图为显微镜下沥青铀矿黑色脉状产出