2013 年12月2日1时30分，我国在西昌卫星发射中心用“长征三号乙”运载火箭，成功将“嫦娥三号”探测器发射升空。“嫦娥三号”将首次实现月球软着陆和月面巡视勘察，为我国探月工程开启新的征程。

“嫦娥三号”探测器发射

中共中央政治局委员、国务院副总理马凯，中共中央政治局委员、中央军委副主席范长龙、中共中央政治局委员、中央军委副主席许其亮，中共中央书记处书记、国务委员杨晶分别在西昌卫星发射中心和北京航天飞行控制中心观看发射活动。

发射成功后，马凯、范长龙、许其亮、杨晶等领导同志与现场参研参试人员亲切握手表示祝贺和慰问。工业和信息化部部长苗圩，探月工程重大专项领导小组组长、探月工程总指挥马兴瑞，国防科工局副局长、探月工程重大专项新闻宣传领导小组组长黄强，国防科工局副局长王毅韧，国防科工局副局长、探月工程重大专项领导小组副组长、探月工程副总指挥胡亚枫，中纪委驻局纪检组组长王双林，国防科工局副局长张建华，党组成员张炜，总工程师周武胜，直属机关党委书记吴志坚分别在西昌卫星发射中心和北京航天飞行控制中心参加发射现场指挥工作和相关活动。

“长征三号乙”运载火箭飞行19 分钟后，器箭分离，“嫦娥三号”顺利进入近地点高度210 公里，远地点高度约36.8 万公里的地月转移轨道。

“嫦娥三号”奔月飞行约需112 小时，在此期间将视情况进行轨道修正，预计探测器将于12 月6日飞行至月球附近，实施近月制动，进入100×100公里的环月圆轨道。

按照计划，“嫦娥三号”于12 月中旬择机在月球虹湾地区实现软着陆，将开展月表形貌与地质构造调查、月表物质成分和可利用资源调查、地球等离子体层探测和月基光学天文观测等科学探测任务。

北京航天飞行控制中心现场

北京航天飞行控制中心现场

“嫦娥三号”探测器和“长征三号乙”运载火箭均由中国航天科技集团公司负责研制。与发射“嫦娥二号”卫星火箭相比，用于此次发射的火箭进行了多项技术状态更改，突破了多项关键技术，进一步提高了可靠性和安全性。此次任务是长征系列运载火箭的第186 次发射。

“嫦娥三号”将主要实现月球表面软着陆和月球巡视勘察，是探月工程三步走中的关键一步，具有重要的里程碑意义。2017 年前后开展的探月工程第三期任务，主要实现月球表面软着陆并采样返回。